En la cultura rioplatense (Argentina, Uruguay, Paraguay), el mate se toma tradicionalmente en ronda: una persona (el "cebador") prepara y sirve el mate, y cada quien lo toma completo y se lo devuelve para que se vuelva a cebar y pasar a la siguiente persona. Decir "gracias" al devolverlo significa que ya no quieres tomar más.
¿Cómo funciona la ronda de mate?
El cebador prepara el mate y se lo pasa a la primera persona; esa persona toma toda el agua (hasta que suena el famoso "gluglu" del final), lo devuelve, y el cebador lo rellena para pasarlo a la siguiente. El mate va y viene por la ronda, siempre servido por la misma persona.
¿¡Por qué no se debe decir "gracias" hasta el final?
Porque en la tradición del mate, decir "gracias" al devolverlo es la señal de que ya no quieres más — el cebador no te lo volverá a ofrecer. Si sigues queriendo tomar, simplemente devuelves el mate en silencio (o con un gesto) y esperas tu turno de nuevo.
¿Por qué el mate se comparte con la misma bombilla?
Es parte de la tradición social del mate: compartirlo es un gesto de confianza y cercanía, similar a compartir la mesa en una comida. Hoy en día mucha gente también toma su propio mate individual, sobre todo para el uso diario personal, sin que eso le quite valor al ritual compartido en ocasiones sociales.
¿Esta tradición también existe en México?
Cada vez más — la comunidad matera en México ha crecido, muchas veces adoptando la ronda tradicional en reuniones con amigos o familia, además del mate individual del día a día. Puedes leer más sobre cómo empezar en nuestra guía Cómo tomar mate por primera vez.
Preguntas frecuentes
¿Es de mala educación rechazar el mate cuando te lo ofrecen? No es obligatorio tomarlo, pero es costumbre aceptarlo al menos una vez por cortesía dentro de la ronda; si prefieres no tomar, basta con decirlo amablemente.
¿Se puede mover la bombilla dentro del mate? Tradicionalmente no, para no tapar el filtro ni desarmar la "cama" de yerba dentro del mate.
Fuente: Wikipedia — Mate (infusión)